Botânicos descobrem nova espécie de planta por foto em rede social

Um grupo de pesquisadores de que fazem parte os botânicos Thuane Bochorny e Claudio Nicoletti de Fraga, do Jardim Botânico do Rio de Janeiro, descobriram uma nova espécie de planta graças a uma foto postada em 2017 no grupo DetWeb, no Facebook. Um dos participantes do grupo, o orquidófilo Reginaldo Vasconcelos, postou algumas fotos que fez de flores no município de Jacinto, pensando tratar-se da espécie Merianthera burlemarxii , da família Melastomataceae.

Fraga e seu colega Renato Goldenberg (Universidade Federal do Paraná), que haviam revisado o gênero Merianthera alguns anos antes, foram surpreendidos pelas características da planta e suspeitaram de que se tratava de uma nova espécie. Conseguiram com Vasconcelos as informações sobre a exata localização do exemplar e planejaram uma expedição ao local, mas a pandemia atrapalhou seus planos.

Em 1º de fevereiro de 2022, outro pesquisador - André Amorim (Universidade Estadual de Santa Cruz - BA) - passava pela região voltando de uma expedição e, por acaso, trocou mensagens de WhatsApp com Renato Vasconcelos, que pediu para eles irem na localidade onde tinha fotografado a planta. Amorim a encontrou, mas ela não tinha flores na ocasião e, assim, não foi possível identificá-la.

Quase dois meses depois, em 30 de março do mesmo ano, Fraga fez uma expedição rápida em busca dessa planta nos inselbergs de Jacinto. "Eis que ela aparece sobre as rochas, toda linda e florida e já com alguns frutos ainda verdes". Ele então fez a coleta e, junto com Goldenberg, chamaram outros colegas para colaborarem na descrição e no relato sobre a descoberta. E confirmaram: trata-se de uma nova espécie, batizada como Merianthera calyptrata , por causa de seu cálice em forma de calíptra (estrutura em forma de coifa ou boné).

O estudo sobre a M. calyptrata foi publicado no European Journal of Taxonomy vol. 888, em agosto de 2023. Acesse o artigo .

Por: Jardim Botânico do Rio de Janeiro